솔직히 저는 류마티스 관절염을 그냥 관절이 아픈 병 정도로만 알고 있었습니다. 그런데 오랜 지인 한 분이 15년째 이 병과 싸우는 모습을 가까이서 지켜보면서, 제가 얼마나 얕게 알고 있었는지 뼈저리게 느꼈습니다. 손가락이 굳고, 눈물샘이 말라가고, 손목 통증에 밤을 뜬눈으로 지새운다는 이야기를 들으면서 이건 단순한 관절 질환이 아니라는 걸 깨달았습니다. 류마티스 관절염, 관절만의 병이 아닙니다 (전신 합병증 유발)제가 직접 공부해보기 전까지는 류마티스 관절염이라 하면 손가락 마디가 붓고 아픈 병 정도라고만 생각했습니다. 그런데 알고 보니 이 병의 뿌리는 자가면역(autoimmune) 반응에 있습니다. 여기서 자가면역이란 우리 몸의 면역 체계가 외부 침입자가 아닌 자기 자신의 조직을 적으로 인식해 공격하..

수술하면 깔끔하게 낫는다고 생각했는데, 막상 알아보니 재발률이 생각보다 높고 수술 전에 반드시 거쳐야 할 단계가 따로 있었습니다. 지인이 요실금으로 8개월 가까이 고생하는 걸 옆에서 지켜보면서 저도 이것저것 직접 찾아봤는데, 알면 알수록 '왜 이걸 진작 몰랐을까' 싶은 내용들이 많았습니다. 요실금, 원인부터 짚어야 치료 방향이 보입니다수술하면 된다고 덜컥 결심하기 전에, 사실 요실금이 어떤 종류인지를 먼저 구분하는 게 훨씬 중요합니다. 제가 직접 알아보면서 처음 알게 된 사실인데, 요실금은 크게 두 가지 메커니즘으로 나뉩니다.하나는 복압성 요실금(Stress Urinary Incontinence, SUI)입니다. 복압성 요실금이란 기침을 하거나 웃거나 계단을 오를 때처럼 배에 압력이 순간적으로 올라가는..

눈을 떴는데 천장이 빙글빙글 돌고, 귀에서는 웅웅거리는 소리가 끊이질 않는다면 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 저는 주변에 메니에르병을 겪는 분들을 두 명이나 가까이서 지켜봤는데, 이게 얼마나 일상을 흔들어놓는 병인지 직접 목격하고 나서야 비로소 심각성을 실감했습니다. 친구와 사촌 동생 이야기를 하며 이 병을 제대로 파악해 보겠습니다. 메니에르병 증상, 이석증이랑 뭐가 다를까제 친구 이야기를 먼저 꺼내야 할 것 같습니다. 지난주부터 양쪽 귀가 먹먹하고 웅웅거리더니, 지난 일요일엔 눈을 뜨자마자 화장실도 혼자 겨우 걸어갈 만큼 어지러웠다고 했습니다. 오후가 되어도 누워 있어도 눈앞이 빙글빙글 돌고, 움직일수록 더 심해지면서 구토 직전까지 갔다고해요. 그런데 다음 날 아침엔 씻은 듯이 괜찮아졌습니다. 이..

솔직히 저는 대상포진이 발진이 생겨야 비로소 의심할 수 있는 병인 줄 알았습니다. 그런데 주변에서 두 사람이 거의 비슷한 시기에 대상포진을 겪는 것을 지켜보면서, 같은 병인데 결과가 이렇게 다를 수 있구나 싶어 제대로 들여다보게 됐습니다. 발진이 나타나기 전, 즉 피부에 아무 흔적이 없는 상태에서도 대상포진을 의심할 수 있는 신호가 분명히 존재합니다. 그 신호를 얼마나 빨리 알아채느냐가 이후 수개월, 심지어 수년간의 통증 후유증을 결정짓습니다. 발진 전에도 대상포진은 이미 시작됩니다대상포진은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)가 일으키는 질환입니다. 여기서 VZV란 어릴 때 수두를 앓게 한 뒤 몸 밖으로 완전히 사라지지 않고, 척추 신경 뿌리 속에 잠복해 있는 바..

아침에 눈을 떴는데 천장이 빙글빙글 돌았습니다. 저는 그게 이석증인 줄도 몰랐어요. 제 오빠가 10년 넘게 이석증과 전정신경염을 반복적으로 앓는 걸 옆에서 지켜보다가, 얼마 전 제가 직접 겪고 나서야 이게 얼마나 무서운 병인지 뼈저리게 알았습니다. 세수하려고 몸을 숙이는 순간 또 빙글빙글. 다시는 겪고 싶지 않더라고요. 이석증이란 무엇인가 — 귀 안의 작은 돌멩이 이야기이석증을 처음 들었을 때 저는 솔직히 '귀에 돌이 생긴다고?' 싶었습니다. 그런데 공부해보니 이석(耳石)이란 원래 우리 귀 안에 정상적으로 존재하는 아주 작은 칼슘 결정체입니다. 크기는 평균 7~8마이크로미터, 즉 혈액 속 적혈구와 비슷한 수준이라 눈에 보이지도 않아요.이 이석들은 귀 안쪽 깊숙이 자리한 전정기관(前庭器官) 위에 젤라틴 ..

20대부터 60대까지 피부 고민 1위가 모공이라는 말, 제가 직접 겪어보니 정말 틀린 말이 아닙니다. 50대 중반인 저도 두 달 전부터 레티놀을 쓰기 시작했는데, 어느 순간 거울을 보다가 '어, 이게 내 피부가 맞나?' 싶을 정도로 결이 달라진 걸 느꼈거든요. 모공을 줄이는 방법은 생각보다 단순하지 않습니다. 원인이 제각각이기 때문입니다. 모공이 커지는 원인, 하나가 아닙니다모공 문제를 겪는 분들 대부분이 "그냥 피부가 안 좋아서"라고 뭉뚱그려 생각하시는 경향이 있습니다. 그런데 저도 이 부분을 제대로 정리하고 나서야 왜 그동안 이것저것 써봐도 효과가 없었는지 이해가 됐습니다. 모공이 넓어지는 원인은 크게 네 가지로 나뉩니다.과도한 피지 분비, 피부 노화에 따른 탄력 저하, 얼굴의 솜털 혹은 소극성 모..